MORAES FANTASTICO, MENTRE LOEB AUMENTA IL VANTAGGIO PER I DACIA SANDRIDERS

Lucas Moraes e il navigatore Dennis Zenz hanno vinto la loro prima tappa nel Campionato Mondiale FIA di Rally-Raid per i Dacia Sandriders in questo frenetico venerdì, mentre Sébastien Loeb ed Édouard Boulanger hanno incrementato il vantaggio nel Rally-Raid del Portogallo offrendo una doppietta al team.

Alla ricerca della seconda vittoria in Portogallo, il Campione del Mondo in carica Moraes ha sfruttato al massimo le prestazioni della sua Dacia Sandrider, alimentata con carburante sostenibile, per aggiudicarsi la vittoria di questa tappa di 296 chilometri intorno a Badajoz, in Spagna, e portarsi in terza posizione in classifica generale, a 1m34s dal primo posto.

Questo risultato porta a 20 il numero delle tappe vinte dai Dacia Sandriders dal debutto nel Campionato Mondiale di Rally-Raid nell’ottobre del 2024, dopo la 19° vittoria conseguita da Loeb e Boulanger nella seconda tappa di giovedì.

Da un vantaggio di 40 secondi, quando il Rally-Raid del Portogallo, della durata di cinque giorni, ha raggiunto il bivacco di Badajoz ieri sera, Loeb e Boulanger affrontano il secondo round della stagione del Campionato Mondiale di Rally-Raid con un vantaggio di 1m27s, dopo aver ottenuto il secondo miglior tempo dietro ai compagni di squadra Moraes e Zenz.

Avrebbero potuto avere un vantaggio ancora maggiore se non fossero stati costretti a sostituire uno pneumatico danneggiato durante la tappa. Loeb ha, inoltre, riferito di aver rallentato il ritmo a causa delle mutevoli condizioni meteorologiche verso la fine della tappa.

Se la giornata è stata soddisfacente per Moraes/Zenz e Loeb/Boulanger, per i vincitori del Rally Dakar 2026 Nasser Al-Attiyah e Fabian Lurquin è stata deludente, dopo che sono stati costretti al ritiro a causa di un problema tecnico all’auto. Gli ingegneri esperti dei Dacia Sandriders stanno indagando sulle cause, anche se Al-Attiyah e Lurquin torneranno sicuramente in azione nella penultima tappa di sabato.

Moraes e Zenz sono stati veloci, ma sfortunati nei primi due giorni in Portogallo, danneggiando lo sterzo della loro Dacia Sandrider, dopo aver urtato una recinzione mercoledì e aver mancato di poco un albero giovedì. Moraes ha dichiarato, giovedì sera, di aver solo bisogno di “fare una buona giornata” per vincere una tappa, cosa che ha fatto oggi in grande stile.

Partiti quarti, Moraes e Zenz sono rimasti a meno di 49 secondi dai primi, finché lo sprint nella parte finale della tappa ha permesso loro di conseguire la vittoria con un margine di 1m46s su Loeb e Boulanger, il primo doppio podio conquistato dai Dacia Sandriders dopo la sesta tappa del Rally Dakar di gennaio.

Ottenere il secondo miglior tempo e aumentare il proprio vantaggio è stata una performance davvero impressionante per i francesi Loeb e Boulanger, che hanno dovuto affrontare il compito poco invidiabile di fungere da apripista, dopo aver vinto la tappa di giovedì, dove Loeb ha registrato il 24° miglior tempo in una tappa del Campionato Mondiale di Rally-Raid.

La terza tappa di venerdì del Rally-Raid del Portogallo era stata annunciata come la più veloce del Campionato Mondiale di Rally-Raid. Svolgendosi interamente in Spagna, con partenza e arrivo a Badajoz, sede del secondo dei tre bivacchi lungo il percorso, questa tappa, che copriva 296 chilometri cronometrati, è stata descritta dagli organizzatori come simile, in termini di terreno e difficoltà, a quella del 2025.

HANNO DETTO
SÉBASTIEN LOEB (FRANCIA), PILOTA DEI DACIA SANDRIDERS
«È stata una buona giornata, abbiamo cercato di spingere al massimo, ma partire per primi non aiuta, non avevo tracce da seguire. Il ritmo era comunque buono. Verso la fine ho forato sulla stessa pietra dell’anno scorso, non l’avevo vista allora e non l’ho vista neppure quest’anno, era su un rettilineo nel percorso e ho forato immediatamente. L’ho cambiata nello stesso punto dell’anno scorso, per cui abbiamo perso qualche minuto. Per il resto è stata una buona tappa, insidiosa verso la fine, a tratti bagnata, a tratti asciutta, poi ha ricominciato a piovere; le condizioni continuavano a cambiare ed era importante adattare il ritmo. Ma la Dacia Sandrider si è comportata davvero bene, quindi nessun problema. Per il momento siamo in testa, ma il distacco è piuttosto esiguo. Oggi abbiamo visto che Seth Quintero andava molto veloce nella prima parte della tappa, quindi tutto è possibile. Ma siamo in buona posizione per il momento e cerchiamo di continuare così.»

LUCAS MORAES (BRASILE), PILOTA DEI DACIA SANDRIDERS
«Finalmente la prima vittoria con i Dacia Sandriders. Sono così contento. Una doppietta con queste leggende, Seb ed Édouard. Sono davvero orgoglioso della squadra che ha messo a nostra disposizione un’auto incredibile da guidare. A dire il vero ci è voluto un po’ più tempo di quanto avrei voluto per questa prima vittoria, ma stiamo parlando dei migliori piloti del mondo e sono davvero felice di aver vinto questa gara e di far parte di tutto questo, non c’è dubbio. La giornata in realtà è iniziata piuttosto bene per noi. Abbiamo notato alcuni errori commessi dai piloti davanti; per cui abbiamo cercato di essere più fluidi e intelligenti. Negli ultimi 50 km il terreno era molto fangoso e pioveva forte, quindi era facile fare errori. Ma siamo rimasti puliti e vincere una tappa per la prima volta è davvero bello. Mancano due giorni e tutto è ancora possibile. Sono felice di essere tornato in gara in una corsa che amo tanto.»

DENNIS ZENZ (GERMANIA), NAVIGATORE DEI DACIA SANDRIDERS
«Vincere una tappa per la prima volta con i Dacia Sandriders è una sensazione incredibile. Non riesco a rendermene conto in questo momento perché sono stanco, è stata una tappa molto impegnativa, super-insidiosa, con molti cambi di aderenza, molte difficoltà per noi navigatori. Ma abbiamo conquistato una doppietta per la squadra, la nostra prima vittoria con il team. Sono felicissimo. Lucas ha fatto un lavoro straordinario, abbiamo lavorato sodo per riuscirci. Ora dobbiamo continuare a spingere. Ancora due giorni e l’obiettivo è chiaro.»

RISULTATI (NON UFFICIALI) DELLA TAPPA 3 DEL RALLY-RAID DEL PORTOGALLO
Badajoz (Spagna) – Badajoz (Spagna)

Distanza della tappa: 296 km Distanza collegamento: 203 km Distanza totale: 499 km

1° Lucas Moraes (BRA)/Dennis Zenz (GER), 2h46m25s

2° Sébastien Loeb (FRA)/Édouard Boulanger (FRA), 2h48m11s

DNF Nasser Al-Attiyah (QAT)/Fabian Lurquin (BEL)

RISULTATI PROVVISORI (NON UFFICIALI) IN CLASSIFICA GENERALE DELLA CATEGORIA ULTIMATE DOPO LA TAPPA 3 DEL RALLY-RAID DEL PORTOGALLO
1° Sébastien Loeb (FRA)/Édouard Boulanger (FRA), 7h10m24s

3° Lucas Moraes (BRA)/Dennis Zenz (GER), +1m34s

RALLY DAKAR: IL NUMERO DA NON DIMENTICARE
20: I Dacia Sandriders hanno totalizzato 20 tappe vinte nel Campionato Mondiale di Rally-Raid dopo il miglior tempo odierno (venerdì) di Lucas Moraes e Dennis Zenz.

IL GIORNO DOPO: 21 MARZO, TAPPA 4
Il percorso di ritorno in Portogallo all’inizio della quarta giornata rispecchia in parte l’edizione del 2025, anche se più l’evento si sposta a sud verso Loulé, meno sarà familiare, con un’attesissima tappa di scoperta.

Distanza della tappa: 310 km

Distanza collegamento: 210 km

Distanza totale: 520 km