Peugeot 403: 70 anni per due versioni “icona”

Nel 2026 ricorrono i 70 anni dall’arrivo di due delle versioni più interessanti della Peugeot 403: la Familiale e la Cabriolet. Due interpretazioni agli antipodi della stessa vettura, nate per rispondere a esigenze completamente diverse e diventate entrambe protagoniste della storia del modello.

Presentata nel 1955 e disegnata con la collaborazione di Pininfarina, la Peugeot 403 rappresenta un punto di svolta per il Marchio del Leone. Ma sarà la capacità di declinarla in versioni profondamente diverse a contribuire al suo straordinario successo.

Familiale: otto posti e tanta versatilità
Presentata al Salone dell’automobile di Parigi alla fine del 1956, la 403 Familiale porta all’estremo il concetto di automobile familiare. Il passo viene allungato di 23 centimetri rispetto alla berlina, creando un abitacolo a tre vetri laterali capace di accogliere fino a otto persone su tre file di sedili. Una soluzione sorprendentemente moderna per l’epoca, che trasforma la 403 in una vettura adatta tanto alle famiglie numerose quanto all’impiego professionale.

Spazio, robustezza e praticità si impongono da subito come le sue caratteristiche distintive, senza rinunciare all’eleganza delle linee firmate Pininfarina. Da essa derivano le versioni 403 Commerciale, simile alla Familiale ma con due sole file di sedili (la posteriore abbattibile) e allestimento semplificato, la 403 Fourgonnette Tôlée (una Commerciale coi soli sedili anteriori e i vetri posteriori sostituiti da lamiere), la 403 Plateau-Cabine con pianale posteriore carrozzabile, la Ambulance e la Camionette Bâchée cassonata.

Cabriolet: l’altra faccia della 403
Completamente diversa è la 403 Cabriolet, la versione più elegante ed esclusiva della gamma. Una vera gran turismo scoperta, caratterizzata da proporzioni raffinate e finiture curate, che esaltano ulteriormente il disegno italiano della carrozzeria.

Prodotta in appena circa 2.050 esemplari, inclusi i primi dieci esemplari di preserie realizzati dalla carrozzeria francese Portout, la Cabriolet è oggi una delle versioni più rare e ricercate della 403, impreziosita dalla meccanica potenziata da 58 a 60 CV e dall’allestimento mutuato dalla lussuosa berlina Luxe, con sedili rivestiti in cuoio e tappetini in moquette anziché in gomma.

La sua fama è andata ben oltre il mondo dell’automobile: è diventata infatti celebre in tutto il mondo come la vettura del tenente Colombo, interpretato da Peter Falk, che nell’omonima serie televisiva americana ne era affezionatissimo, nonostante la conservasse in condizioni non proprio esemplari.

Due modi di vivere la stessa automobile
Familiale e Cabriolet non potrebbero essere più diverse. La prima nasce per trasportare persone, bagagli e vivere la quotidianità con la massima praticità; la seconda per esprimere eleganza, esclusività e piacere di guida. Eppure, entrambe raccontano perfettamente la versatilità del progetto 403 e il suo ruolo fondamentale nella storia e nello sviluppo del marchio del Leone.